Quindici Cadaveri non è un romanzo, non è un thriller e non è neanche un saggio di storia, ma può essere definito una perfetta commistione dei tre generi letterari. La trama romanzesca, che fa da sottofondo agli eventi criminosi e al clima di terrore che ne deriva, e il mistero che si cela dietro i fatti narrati ben si appoggiano sullo sfondo storico articolato su tre diversi livelli. Queste sequenze, pur partendo da punti distanziati l’uno dall’altro nell’arco temporale, convergeranno tutte sulla medesima linea focale, rappresentata simbolicamente dal reale protagonista del testo e si suppone dell’intera trilogia: il comandante Leopoldo Guzmán.

Il periodo storico portato all’attenzione del lettore da Mark Oldfield è la Guerra Civile Spagnola iniziata nel 1936, allorquando il generale Francisco Franco diventa capo del governo ribelle formato dai nazionalisti e, dopo tre anni di sanguinosi scontri, conquisterà il potere dell’intero Paese. In particolare, Oldfield si dilunga nella narrazione della Battaglia di Badajoz, descrivendo con dovizia di particolari le atrocità della guerra, dei soldati dell’esercito e di quelli mercenari,ma anche l’astuzia dei ribelli e soprattutto la comparsa sulla scena del comandante Guzmán nelle sembianze con cui il lettore lo conoscerà per gran parte del libro.

L’autore non si lascerà sfuggire occasione per ricordare al suo pubblico che un regime è tale indipendentemente dal colore e dai simboli inneggiati dai suoi sostenitori. Nero, rosso, falange, falce o martello non cambiano la sostanza: guerre, stragi, potere, supremazia, soprusi, stupri, assassinii, torture, restrizioni e costrizioni, tanta povertà e fiumi di sangue scorrono nelle vene e nel ricordo di chi non potrà mai dimenticare ciò che ha visto, sentito o compiuto.

Le spiegazioni e le motivazioni di certi argomenti o atteggiamenti non sono mai quelle che sembrano. È necessario scavare a fondo per comprendere determinati comportamenti, tenuti allo scopo precipuo di celare la verità e salvaguardare l’integrità propria e dei propri affetti. Oldfield ci restituisce un’immagine della Spagna, dell’Europa e del mondo intero diversa da quella universalmente riconosciuta, un’analisi che aiuta a comprendere certi meccanismi delle dittature e non solo.

Siamo nell’anno 2009 quando la professoressa di Storia Contemporanea Luisa Ordoñez ottiene i finanziamenti dall’Università Complutense di Madrid per istituire un gruppo di lavoro che analizzi la figura storica del comandante delle sentinelle Leopoldo Guzmán. Ana María Galindez,medico forense in servizio alla Guardia Civile, entra a far parte del team quasi per caso, conoscendo la Ordoñez durante i rilevamenti scientifici in una vecchia miniera abbandonata, dove erano stati rinvenuti quindici cadaveri. Vittime della Guerra Civile, della dura repressione che ne è seguita e che è durata molto tempo… la Galindez scoprirà a sue spese che in realtà non è mai terminata.

Ana María Galindez si ritrova coinvolta, suo malgrado, in una fitta rete di spionaggio, criminalità organizzata e non, inganni, tradimenti, aggressioni e minacce; tutto questo perché il suo istinto le dice di indagare a fondo sulla vicenda e sulla persona del comandante Guzmán e di mantenere fede alla sua versione dei fatti svoltisi nel periodo tra il 1939 e il 1953, giungendo alle medesime conclusioni cui era giunto, 56 anni prima, il tenente Francisco Peralta, vice del comandante Guzmán: ci sono sempre dei validi motivi, soprattutto di natura economica, per cui non viene consentito alla società di cambiare radicalmente, profondamente: chi detiene il potere cerca sempre di mantenere l’ordine prestabilito e agendo in questo modo «[…] il presente rimane eterno prigioniero del passato».

Le ideologie basate sulla forza economica e militare come unici baluardi di gloria portano alla convinzione che esistano per l’umanità, esattamente come per l’esercito, rigide gerarchie corrispondenti non solo ai ceti sociali di uno Stato o Paese, ma anche a una piramidale strutturale dei vari popoli che non rivestirebbero, all’interno del sistema globale, lo stesso livello di importanza come uomini, donne, bambini, come popolazione bensì una rilevanza via via minore in relazione soprattutto alla loro condizione sociale ed economica. «L’idea di condividere un’esperienza con quegli operai grigi ed emaciati lo disgustava. Forse le loro scarpe facevano acqua ma, per quel che riguardava Guzmán, era giusto così. Erano nati per questo. Mentre per lui non c’era motivo di condividere le stesse privazioni, se poteva evitarlo. Come aveva fatto fino a quel momento».

Spesso queste teorie hanno dato origine a posizioni politiche e culturali, nei confronti di altre popolazioni, notevolmente inflazionate da preconcetti duri da scalfire e ridefinire. Si tende a considerare l’altro come il diverso, facendolo diventare una minaccia proprio per la sua diversità, ovvero per le sue differenze culturali, religiose e anche comportamentali ma questi non sono ostacoli insormontabili, basta andare a fondo della questione, indagare, conoscere e le differenze potrebbero anche diventare affinità. I cristiani, quando entrano in chiesa, tengono le scarpe e tolgono il cappello. I musulmani, quando si recano nella moschea, tengono il cappello e tolgono le scarpe. Ciò che può sembrare in prima analisi una grande differenza tra le due religioni, in realtà, nasconde una grande similarità insita proprio nel motivo del loro gesto, ovvero nel rispetto che entrambe mostrano per il luogo a loro sacro.

La professoressa Ordoñez con il suo studio voleva documentare che «Persone come Guzmán sacrificavano la propria individualità agli ideali e alla retorica della causa franchista. La responsabilità personale si riduceva a una costante adesione al rispetto e all’acquiescenza richiesti dallo Stato». La dottoressa Galindez le dimostrerà che «Il Guzmán che frequentava la chiesa, amava la musica, scriveva poesie […]», una volta abbracciata la causa politica «[…] ha cessato di esistere e un nuovo Guzmán ha continuato a scrivere il diario», ma le paleserà anche che ciò non è avvenuto per i motivi di cui era convinta, bensì per ragioni molto meno altisonanti che rimandano all’atavico istinto di sopravvivenza che porta a compiere delle scelte raramente in nome degli ideali, soprattutto se sono di qualcun altro, ma quasi sempre per preservare se stessi dalle atrocità e dai mali che poi non si ha remora di infliggere ad altri.

Quindici cadaveri di Mark Oldfield regala al lettore queste profonde analisi della mente e dei comportamenti, notevoli grazie anche alla formazione dell’autore, alla sua meticolosità nella descrizione e all’abilità di collegare ogni cosa al momento opportuno.

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È un libro massiccio Wool, che consta di ben 560 pagine, e inizialmente intimorisce il lettore per la sua mole ma poi, un capitolo dopo l’altro, la storia scorre piacevolmente al punto che, quasi increduli, ci si rammarica che sia già finito.

Wool di Hugh Howey viene classificato come distopico, ma fin dalle prime battute emerge tutta la sua originalità anche riguardo a un genere che fa della meraviglia la sua forza. Gli abitanti del silo credono che quello sia il loro mondo, oltre alla loro casa, e si sentono al sicuro, protetti dagli orrori che rimanda la Vista. Eseguono ordini e obbediscono a regole ferree per non essere costretti a diventare i prossimi Pulitori, scortati fuori dal loro guscio e destinati a morte certa, scambiando per sicurezza ciò che in realtà è terrore. Sono cresciuti con la paura di quanto accaduto durante l’ultima Rivolta e soprattutto durante la dura repressione che ne è conseguita, con l’ansia di sbagliare, nei gesti o nelle parole, ed essere costretti a passare la loro ultima notte nella cella di sicurezza; forzati a ritenere, o fingere di farlo, che quello costituito sia l’unico ordine razionale possibile.

La morte di Holston, l’ultimo sceriffo del silo e anche il suo ultimo Pulitore, innesca una serie di eventi che finiscono con il legare indissolubilmente persone che si amano, che si conoscono appena o si ignoravano fino a un attimo prima, ma che si ritrovano tutte unite dallo stesso intento: scoprire la verità e fare giustizia.

Il libro di Howey invita a riflettere sul mondo di Wool, ma anche sul nostro, che tanto gli somiglia. Dentro una costruzione a spirale (i silos dove abitano i personaggi del romanzo sono locali interrati a più livelli, attraversati da una scala a chiocciola), emerge più chiaramente l’ordinamento piramidale della società che a noi spesso sembra sfuggire perché viviamo in uno spazio aperto e pensiamo di essere liberi e tutelati. Lo pensavano anche gli abitanti del silo fino a quando Luckas non ha avuto il coraggio di affermare a pieni polmoni che «Queste sono prigioni. Gabbie, non case […] Non sono state costruite per proteggerci, ma per costringerci ad accettare la loro visione […] Di un mondo dove siamo troppo uguali».

La funzione svolta dalla visione nella nostra società, nei silos è assolta dall’informazione; quando questa viene manipolata per creare false aspettative o illusorie paure, in modo da animare o rabbonire le masse e soggiogarle alle classi che detengono il potere, anche qui come lì racchiuso in stanze segrete.

Nei silos, la gran parte delle persone occupa i piani bassi, collocati nelle viscere della terra se si considera che ogni silo si compone di 144 livelli interrati. Operai, meccanici, minatori, elettricisti, gente che si spacca la schiena e si sporca le mani, avvezza a obbedire agli ordini di pochi abitanti dei piani alti, climatizzati, riforniti e con la Vista, ma soprattutto con il comando, persone che la schiena non la curvano mai e il cui sporco difficilmente lo puoi vedere a occhio nudo.

Howey ci insegna, o perlomeno ci rammenta, che quelli che per necessità si isolano da tutto, anche dagli affetti, sono poi pronti a rischiare la vita pur di aiutare gli altri, mentre coloro che sono preposti con incarichi e compensi a questi compiti non fanno altro che salvaguardare i propri interessi e guadagni. Anche nel nostro mondo quando qualcuno si esprime in piena libertà di pensiero e non si conforma, per quieto vivere, al pensiero comunemente accettato, viene spesso tacciato di avere pregiudizi o di essere fazioso. Perché ammettere un diverso ordine degli eventi equivale anche a dover per forza di cose riscrivere la storia o parte di essa.
Juliette ha deciso che vuole riscrivere la storia del silo 18 ed è fermamente decisa ad andare avanti con o senza l’aiuto di Luckas e Peter: «So cosa state pensando. Credete che le menzogne e la paura siano necessarie… Ma cosa potremmo inventare di più spaventoso di quello che c’è là fuori?». Come darle torto?

Una volta trovata la chiave che apre tutte le porte, che svela tutti i misteri, i crimini irrisolti e lentamente mina l’apparato di menzogne abilmente costruito per fare in modo che il tempo scorra inesorabile e il tutto resti immutato, gli abitanti del silo 18 non saranno più gli stessi di prima e tornare indietro sarà più che improbabile. È per questi motivi che il libro di Howey va considerato ben oltre un romanzo post-apocalittico; va letto e interpretato per ciò che realmente rappresenta: un’analisi attenta della nostra società e delle deleterie conseguenze cui sta andando incontro.

La corretta informazione e la comunicazione sono la chiave che ha consentito a Juliette di rimanere in contatto con Luckas, di ritrovare Walker, Shirlie e tutti i suoi amici del reparto meccanica; ha permesso a Luckas e Peter di intercettare la discussione tra lei e Bernard; ha dato la possibilità di riscatto agli abitanti del silo 18 e di rinascita a quelli del silo 17.

Non stupisce il successo ottenuto in breve tempo da Wool; lo merita interamente. Come nel caso dei film monumentali di James Cameron è necessario riportare queste opere alla loro fonte e non lasciarle in un tempo o un mondo lontani. In un certo senso potrebbero costituire una possibile chiave di lettura della nostra realtà, come i libri che Bernard non voleva che Luckas leggesse; non erano inutili ma pericolosi perché gli sono serviti ad aprire gli occhi e vedere un futuro diverso.

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Proseguono le indagini della detective Lindsay Boxer, coadiuvata dall’anatomopatologa Claire Washburn, dal sostituto procuratore Yuki Castellano e dalla giornalista Cindy Thomas; prosegue anche il rito di numerare i testi seguendo il loro ordine crescente. Così abbiamo: 1st to Die; 2nd Chance; 3rd Degree; 4th to July; The 5th Horseman; The 6th Target; 7th Heaven; The 8th Confession; The 9th Judgement;10th Anniversary; 11th Hour.

Patterson può vantare di essere l’autore di thriller più venduto al mondo e di aver scritto la serie più amata dalle lettrici:duecentosettanta milioni di libri venduti… chissà se il suo pubblico ama realmente la sua scrittura o sia in qualche modo influenzato dalla notorietà dell’autore e dalla produzione televisiva dedicata proprio alle donne del club omicidi.

Si dice che il peso e il valore di un’opera letteraria si misurano in base all’eredità che questa lascia al lettore, ovvero alla capacità dello scrittore di trasporre nel testo le sue emozioni, le sue sensazioni, i suoi pensieri e desideri, nonché il suo senso morale e una critica alla società odierna. Un libro può lasciare il dolce o l’amaro in bocca al lettore, ma sarà proprio da queste emozioni che scaturiranno la crescita e la riflessione. L’undicesima ora lascia ben poco, se non la sensazione di aver letto la sceneggiatura di una puntata televisiva, magari scritta bene, efficace, ma da un romanzo ci si aspetterebbe ben altro.

C’è tutto ne L’undicesima ora: due killer seriali; poliziotti buoni e cattivi; agenti di polizia integerrimi e infiltrati corrotti; personaggi borderline e spaccio di stupefacenti; vecchie star del cinema e ville hollywoodiane; palazzi vittoriani e periferie malsane; scontri tra gang rivali e centri commerciali a volontà. Spesso si ha come la sensazione di saltare dalla punta di un iceberg a un’altra, senza avere modo di approfondire. Sembra quasi che l’autore proponga una rappresentazione asettica della società, con l’elencazione dei suoi mille problemi, ma non voglia entrare nel merito; e anche quando ci prova il risultato non è proprio quello sperato.

Il giustiziere Vendetta non riesce a superare lo shock di quanto accaduto a suo figlio e decide che l’unico modo che gli rimane per pareggiare i conti è uccidere quanti continuano ad arricchirsi con lo spaccio di droghe che serviranno solo a rovinare altre vite, come accaduto con Link. Nicole Worley, innamorata persa di Chandler, per vendicare l’ingiustizia subita dalla madre si macchia di crimini atroci… sono temi “forti” che scorrono invece lenti e superficiali, come le immagini stereotipate di uno spot pubblicitario.

Non sono mancati neanche i riferimenti al protagonista della trasmissione che ha dato il via a tutta una serie di programmi incentrati sul ruolo della polizia scientifica nello svolgimento e nella risoluzione dei casi di omicidio.

Convince poco l’atteggiamento della detective Lindsay Boxer: riesce a stanare Vendetta solo per merito dello psicologo del dipartimento e risolverà il mistero della casa delle teste mozzate grazie alle conoscenze di numerologia della cronista Cindy Thomas; ma egualmente pretende dai suoi superiori le scuse per qualche critica giuntale a causa del ritardo e dello stallo delle indagini. Anche nella vita privata il suo comportamento è quanto meno insolito: caccia di casa il marito alla velocità della luce e, dopo averlo volutamente ignorato per giorni, lo riprende con sé per una fitta alla pancia (!?!).

Traspare dal testo di Patterson l’immagine di un’America che non vorremmo più vedere: una società che basa le sue fondamenta sul profitto e sulla ricerca spasmodica del benessere economico, con ogni mezzo e a ogni costo. Il romanzo è ambientato a San Francisco, una metropoli di cui viene narrato solo l’aspetto commerciale e urbanistico, che serve a mettere ancor più in evidenza il divario tra i ricchi, residenti in quartieri extralusso con ville faraoniche, meta addirittura di tour turistici, e i poveri che affollano periferie disastrate, abitate da famiglie che faticano a tirare avanti, per la gran parte gente di colore, gang di teppisti, spacciatori e piccoli criminali. Il tutto narrato con un tono statico, quasi rassegnato, come se “questo è il mondo e lo si può solo raccontare”. Avrebbe fatto piacere invece leggere, tra le righe di uno scrittore che vende milioni di copie, un invito a rinnovarsi, una pur labile speranza, un segnale di cambiamento.

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